Walincourt-Selvigny et la communauté de 10 communes
C'est dans le nord de la France, dans le département des Hauts-de-France, à 60 km au sud de Lille, à environ 35 km de la frontière belge et à 430 km de Selm, que se trouvent les villages de la communauté de communes Walincourt-Selvigny.
Si Walincourt-Selvigny est appelée "la ville jumelle", c'est un raccourci pour désigner une association administrative de 10 communes autour du collège.
Avec environ 2600 habitants, Walincourt est le chef-lieu de l'association et son maire est également président de l'association. Font également partie de l'association les villes de Ligny, Villers-Outréaux, Caullery, Elincourt, Clary, Esnes, Malincourt, Maretz et Déheries qui, avec 41 habitants, est l'une des plus petites communes de France.
Le paysage, appelé Cambrésis d'après la ville de Cambrai située à 15 km, présente des similitudes avec le Münsterland : Des terres agricoles fertiles légèrement vallonnées, des pâturages et des petits villages avec des maisons en pierres naturelles caractérisent le paysage. L'importance de la région dans la fabrication traditionnelle de dentelles et de broderies
se manifeste encore aujourd'hui par l'énorme personnage costumé Pénélope, qui est régulièrement amené à Selm par les membres du groupe folklorique correspondant.
Le jumelage entre Selm et Walincourt-Selvigny existe depuis plus de 30 ans.
L'idée de l'amitié franco-allemande, décidée il y a 60 ans dans le traité de l'Élysée, est vécue et consolidée par les associations et l'administration municipale dans le cadre de nombreuses visites réciproques et de projets communs.
Le partenariat entre Selm et Walincourt-Selvigny a débuté avec le nouveau Collège François Villon de Walincourt-Selvigny et son directeur. À cette époque, le directeur cherchait des possibilités d'échange pour ses élèves qui apprenaient l'allemand. Mais le développement de l'amitié franco-allemande lui tenait également à cœur. En 1989, il a donc commencé à chercher une école partenaire par les voies officielles.
Le directeur de la Otto-Hahn-Realschule Selm de l'époque a fait de même. Parmi plusieurs écoles françaises, il a choisi celle qui était la moins éloignée, à savoir Walincourt-Selvigny dans le nord de la France. Un premier contact téléphonique avec le directeur français a permis de mettre en place le partenariat.
Après une première réunion des professeurs et des directeurs d'école, le premier échange d'étudiants a eu lieu en 1990. Cette bonne coopération a rapidement débouché sur l'idée d'un jumelage de villes.
Comme le Collège en France est soutenu par 11 municipalités, c'est aussi cette association de municipalités qui a cherché à établir un partenariat avec la ville de Selm. Lors des premiers contacts officiels en 1991, les hôtes et les invités se sont rapidement rapprochés. Les Français avaient déjà apporté un projet d'accord de partenariat. L'atmosphère amicale d'un concours de chant dans la salle Kreuzkamp à Selm, que les Français ont remporté par une large marge, a été considérée comme le facteur décisif.
Le 22 mars 1992, le maire Inge Hamann et le directeur de la ville, le Dr Wegener, ainsi que le maire et président de l'association, Daniel Fiévet, ont signé cérémonieusement l'acte de partenariat dans la salle de bal de la municipalité de Villers-Outréaux.
Au cours des dernières années, une amitié vivante s'est développée avec des visites plusieurs fois par an, des anniversaires mémorables et des échanges de musiciens, de peintres, de clubs sportifs et d'amis.
